「生、老、病、死」是每一个人在一生中必需经历的不变自然法则，亦即人一生下来就必需要遭遇到「岁月」所带来必然的摧残，也就是说人跟其它万物一样， 亦会自然折旧；事实上，我们可以经由一个人的外貌，来判定个体是否己迈入衰老，其中衰老在外观上所呈现的征兆不外是白发苍苍、毛发脱落、视力模糊、皮肤皱 纹增加、颜面老人斑、弯腰驼背、牙齿松动、更年期症状、反应迟钝、步履维艰，甚至更表现出一副老态龙钟的样子；这时候，大家都知道您已经是「老之将至」 矣！

　　在临床上，我们可以应用检验仪器来侦测潜在性的衰老现象，例如心电图检查可以呈现心肌缺 氧、心律不整以及心肌肥大的现象；胸部X光摄影检查可以呈现主动脉弓弯曲或钙化、心脏扩大以及肺间质纤维化，甚至肺气肿；腹部X光摄影检查可以呈现腰椎退 化性关节炎或骨刺生成，骨质疏松症、腹主动脉壁钙化，甚至发现胆道及泌尿道结石；在生化血清检验方面，或许会出现某些新陈代谢机能的障碍，例如胆固醇、三 酸甘油脂、血糖、尿酸、肌酸酐、尿素氮、肝功能的异常升高；而血色素、血清白蛋白亦会呈现相对性的降低；这些象征在在都告诉我们器官的功能正在逐渐降低以 及发生失调的现象；此外，更可经由腹部超音波扫描检查中，或许亦可以发现肝脏以及肾脏体积的缩小，或者胆囊壁呈现慢性发炎的迹象。

　 　虽然，个体存有上述生理上以及解剖上的衰老征兆，但其在临床上郄不一定具有任何症状；因此，对于中老年人而言，定期身体检查是很重要的；由此除了对个体 器官的生理功能作相对的评估之外，我们亦应检测个体的心智功能，由此亦可以找出某些渐进的衰老征兆，以便及时进行防治的工作。老年人中常见心智老化的现 象，包括有容易健忘，记忆力减退，但其却对往事记忆犹新，而集中力分散，经常发牢骚，但却喜欢畅谈光辉往事，对周遭事物漠不关心，喜欢一人独处，少数甚至 会自暴自弃无法胜任新的工作，此外相当在意别人对自己的批评，不想认识新朋友，并且刚愎自负，对于新的事物不感到兴趣，变得吝啬及神经质，看不惯年轻人的 嗜好及谈吐，情绪不正当的反应，难以恢复疲劳，睡眠时间短或常失眠，甚至于对电影或电视等娱乐没有兴趣。

　　衰老是人一生中必然会遭遇到的现象，而心身两者功能亦决定老年人的健康状况，但现代人往往仅注重个体生理功能的完整性，而忽略了心理上的衰退，因此往往使得老年人「无疾而终」，这也是日前绝大部份所谓的「全身健康检查」机构的最大死角。