一般说来，国外保险公司的资金运用大致可以分为三种模式。
一是投资部运作模式，即由保险公司内设的投资部门，负责管理公司的投资账户资产，同时对公司所进行的各项投资业务进行监控。保险具有或有负债的特征，其支出流往往会因为外部环境的变化而出现较大的波动，因此，保险公司在进行资金运用时，必须要考虑到其负债的结构性特征，以确保资产负债结构的匹配。该模式最大的优点就在于它能方便保险公司资产负债管理，从而在最大程度上控制流动性风险。
二是第三方投资管理公司运作模式，即委托专业化投资机构运作。一些再保险公司、产险公司和规模较小的寿险公司，除通过内设的投资部自行管理部分资产外，常常还会选择将一部分资产委托给一些专业化的投资机构进行管理。这些投资机构主要是一些独立的基金公司或综合性资产管理公司。
三是投资管理公司运作模式，即通过全资或控股子公司运作。这是目前大型寿险公司比较普遍采用的模式。如纽约人寿、美国国际金融集团、澳大利亚联邦银行集团等。这些规模庞大的保险公司不仅拥有一家全资的资产管理子公司，还常常控股或收购了其他的基金管理公司，以满足其不同的投资需要。
在上述三种模式中，内设投资部门运作模式曾一度是各国保险公司的通行做法。不过，随着金融市场的不断发展，竞争的不断加剧，这种模式已经很难适应管理专业化和服务多样化的要求，现已逐渐被另外两种模式所取代。
截至2003年年底，我国共有保险公司61家，共有13个国家和地区的37家外资保险公司在华投资，设立了62个保险营业机构，有19个国家和地区的128家外资保险机构在华设立了192个代表机构和办事处。而随着我国保险市场规模的不断扩张，将会有更多的新设保险公司进入到这个市场参与竞争。对于尚未批准成立保险资产管理公司的保险公司和未来的新市场进入者是否有资格直接入市以及以何种形式直接入市，将取决于监管层为之设定的有关主体资格认定标准和保险公司自身权衡利弊后的选择。
目前国内保险公司直接入市还有一种可能的方式，即由保险公司发起成立公司型基金，而非目前的契约式基金管理公司，保险公司有权对基金管理公司行使股东职权。
资产运用结构
目前，发达国家的保险公司在国际金融市场上管理着规模庞大的投资资产，资金运用率超过了90%，所涉及的投资领域包括债券、股票、房地产、抵押或担保贷款、外汇以及各种金融衍生产品等。
美国保险公司主要投资品种为债券和股票，其中，寿险公司主要资产的投资比重为：债券（68%）、抵押贷款和不动产投资（23%）和股票（5%）；而在产险公司的总资产中，债券和股票占据了最主要的份额，分别为70%和18%。
英国的保险业发展时间最长也最为完善，加之宽松的监管环境，高盈利性的投资产品（如股票、抵押贷款等），在其资产结构中占有重要的份额。英国寿险公司主要资产的投资比重为：股票（60%）、债券（25%）、抵押贷款和不动产投资（11%）。产险公司的投资结构则为：债券（60%）、股票（32%）以及抵押贷款和不动产投资（9%）。
日本保险公司相对而言比较注重投资收益，在经济的不同发展阶段，其投资的重点截然不同，自战后以来，其保险公司的资产结构先后出现几次比较大的变化。到90年代末，日本寿险公司资金投资比重依为：抵押贷款（38%）、股票（27%）和债券（18%）。产险公司主要资产的投资比重则为：债券（32%）、抵押贷款（25%）、股票（20%）。
总括起来，高效和多样化的资金运用给发达国家的保险业带来了丰厚的收益，根据瑞士再保险公司的估计，在长达20年的一个区间内，发达国家保险资金投资收益率一般都在8%以上，美国保险业甚至达到了14%。如此高额的投资回报，使保险公司在直接承保业务连年出现亏损的情况下，仍然获得了较高的综合经营收益。